Intel instalira prvi alat za proizvodnju EUV koji može emitovati lasere toplije od sunca

Kompanija Intel je objavila da je završila montažu prvog komercijalnog skenera za ekstremnu ultraljubičastu litografiju (EUV) na svijetu s visokim numeričkim otvorom (NA). Uređaj dramatično poboljšava rezoluciju i skaliranje karakteristika čipova sljedeće generacije promjenom optičkog dizajna koji se koristi za projektovanje odštampanih slika na silikonske pločice.
Oprema za litografiju od 150-tona, koja je sastavljena u Intelovom D1X istraživačkom postrojenju u Hillsborou, trenutno je u fazi kalibracije. Omogućava proizvođačima čipova da urezuju sitne šare na silikonske pločice kako bi stvorili minijaturna kola za kompjuterske čipove.
Holandska firma ASML jedina je kompanija na svijetu koja proizvodi alat. Intelov model je jedan od samo dva u svijetu.
Radnici u Intelovim fabrikama poznati su po svojoj bijeloj boji i obično su odjeveni od glave do pete u "zeko odijelo" (Bunny Suit). Zeko odijelo odnosi se na "odijelo za čistu sobu", koje je standardna oprema za radnike u čistim prostorijama i sprječava čestice sa kože, kose ili odjeće da oštete mikroskopske karakteristike na kompjuterskim čipovima.
U Intelovom velikom istraživačkom objektu u Hillsborou, još jedan dodatak je nedavno postao uobičajen: kacige.
Radnici u Intelovoj fabrici proveli su mjesece sklapajući masivni proizvodni alat koji je težak 150 metričkih tona. To je najnapredniji alat za litografiju koji postoji, jedan od samo dva u svijetu, a proizvodi ga holandska kompanija ASML.
Masivni uređaj se zove EUV Fabrication Tool visoke numeričke aperture (NA). Veličine je autobusa na sprat u fabrici, ali ono što vidite samo je dio cjeline. Alat se zapravo proteže iznad plafona i ispod poda.
Odatle, EUV (Extreme Ultraviolet) alat ispaljuje laser na sitne kapljice kalaja, 50,000 puta u sekundi, u naletu energije 40 puta toplijeg od površine sunca. Rezultirajući sudar stvara senku ultraljubičastog svjetla koja se prirodno ne pojavljuje na Zemlji.
Ovaj veoma veliki proizvodni alat tako proizvodi nešto vrlo malo: svetlost talasne dužine od samo nekoliko milijarditih delova metra. Ovi sićušni talasi svetlosti omogućavaju proizvođačima poluprovodnika da urezuju manje rezolucije nego ikada ranije na kompjuterske čipove, utirući put generacijama moćnijih računara.
"Mi inoviramo na vrhuncu fizike," rekao je Jeff Birdsall, potpredsjednik Intela koji pomaže u vođenju razvoja tehnologije kompanije.
Poznato je da Intel ne govori o svojoj proizvodnoj tehnologiji. Ovaj put je svoju novu igračku pokazao na prodajnom događaju. Ovog mjeseca, kompanija je pozvala novinare - pa čak i novinarsku ekipu BBC-a - u svoju fabriku u Hillsborou da javnosti i potencijalnim kupcima prodaju priču o Intelovoj transformaciji, pokazujući proizvodni alat koji njegovi konkurenti još nemaju.
Intelova tehnologija je ozbiljno skrenula s puta u protekloj deceniji, dijelom zbog toga što je kompanija sporo usvojila prve EUV alate u svojim pogonima. To je omogućilo konkurentima u Aziji da dođu daleko ispred, dok je Intel morao da plati visoku cenu da bi ga sustigao.
Intel se sada obavezao da će uložiti 100 milijardi dolara u najsavremenije fabrike širom sveta. To uključuje 36 milijardi dolara za nadogradnju kompleksa Hillsboro, gdje Intel razvija novu generaciju čip tehnologije, ili ono što Intel naziva novim procesnim čvorovima.
10000 inženjera i tehničara u Intelovoj istraživačkoj ustanovi u Oregonu ulaže taj novac u rad, a novi alati za litografiju su u središtu tih napora. Svaka EUV mašina košta blizu 400 miliona dolara, a Intelu će biti potrebno mnogo njih da opremi svoju fabriku u Oregonu i druge širom sveta.
Pred Intelom su mjeseci rada na novom alatu za litografiju, testiranje njegovih mogućnosti i učenje kako ga koristiti. Prvi komercijalni čipovi koji koriste napredniju tehnologiju neće biti dostupni najmanje dvije godine.