Laserski retroreflektorski niz podiže se na raketi, prvi izazov privatne kompanije za misiju na Mjesec

Po pekinškom vremenu u 15:18 8. januara, United Launch Alliance (ULA) razvila je raketno lansirno vozilo "Vulcan Centaur (Vulcan Centaur)" u Cape Canaveral, Florida, za izvođenje prve misije (CERT-1) , uspjeh američke astrobotičke kompanije razvila je "Sov soko". Lunarni lender "Peregrine Falcon", koji je razvio astrobotic, uspješno je lansiran u svemir. “Peregrine je prva američka svemirska letjelica koja je pokušala meko sletjeti na Mjesec u više od 50 godina, od Apolla 17 1972. godine.
Lunarni lender "Peregrine Falcon", širok 2,5 metara, visok 1,9 metara, opremljen laserskim retroreflektorskim nizom, spektrometrom neutronske zvijezde, magnetometrom i drugim naučnim instrumentima. Među njima, lunarni lender "Peregrine Falcon" opremljen laserskim retroreflektorskim nizom (Laser-Reflecting Array, koji se naziva LRA), u stvari, je posebno dizajniran niz ogledala, koji se uglavnom koristi u satelitskom laserskom rangiranju.
To je set specijalnih ogledala, glavna razlika između ove tehnologije i običnih ogledala je u tome što je lasersko reflektirajuće polje u stanju precizno reflektirati lasersko svjetlo natrag do izvora svjetlosti, umjesto da reflektira svjetlost pod određenim kutom. Ovo svojstvo čini nizove laserskih retroreflektora idealnim za mjerenja kako bi se precizno odredila orbita satelita oko Zemlje. U satelitskom laserskom dometu, lasersko svjetlo koje emituje teleskop na Zemlji stiže do retroreflektora (tj. laserskog reflektora) na svemirskom brodu ili nebeskom tijelu, a retroreflektor reflektira svjetlost natrag u teleskop. Mjereći vrijeme potrebno da laserski puls napusti teleskop i vrijeme potrebno da povratni impuls stigne do teleskopa, inženjeri i naučnici mogu izračunati preciznu udaljenost između objekta i zemaljske stanice. Ova metoda određivanja raspona je preciznija od metoda koje koriste radio talase jer kraća talasna dužina lasera obezbeđuje veću tačnost merenja.
Pored primjene u geodeziji, laserski retroreflektorski nizovi pokazuju veliki potencijal u drugim oblastima. LRA igraju ključnu ulogu u oblastima kao što su navigacioni sistemi, vremenska prognoza i monitoring životne sredine. Korištenjem ovog visokopreciznog mjernog alata možemo dobiti preciznije geolokacijske informacije i steći dublje razumijevanje različitih pojava na Zemlji.